Chile: Grandes mineras impulsan proyectos eléctricos para autoabastecerse de energía
Estrategia (Chile)
La situación de altos costos de la energía, las amenazas al
suministro y la incertidumbre existente sobre muchos proyectos de
generación, en base a lo ocurrido en casos como Castilla e HidroAysén,
está incentivando cada vez más a las grandes mineras a impulsar el
desarrollo de centrales para abastecer de electricidad a sus distintas
operaciones.
Recientemente se anunció el reingreso de la central Kelar a
tramitación ambiental. BHP, su promotor y controlador de Escondida,
reformuló el proyecto original a carbón para su funcionamiento en base a
gas. La termoeléctrica, ubicada en la localidad de Mejillones, Segunda
Región, significará una inversión aproximada de US$400 millones y
aportará una potencia de 500 MW, poco más de lo que demanda actualmente
(463 MW) y casi la mitad de lo que la compañía necesitará para el 2021
(1228 MW).
Codelco, por su parte, anunció que en la misma localidad licitará una
central a GNL de 750 MW por US$900 millones durante el 2013. El
megaproyecto estará orientado a abastecer las operaciones del Norte
Grande como Chuquicamata, Radomiro Tomic, Gaby y la futura faena
Ministro Hales. Pero quizás el proyecto propio más importante de esta
compañía hoy está entrampado en un proceso sancionatorio en el SEIA. Se
trata de “Energía Minera”, una central termoeléctrica a carbón cuya
inversión se estima en US$1.700 millones y que proveería 1.050 MW al
SIC.
La Apuesta por las ERNC
Codelco y Antofagasta Minerals también están dando un fuerte impulso
al desarrollo de proyectos ERNC. La cuprífera estatal ya tiene en marcha
la planta Calama Solar Fotovoltaica, que pese a registrar una capacidad
de 1 MW, destaca por ser la primera iniciativa en el área. Otras siete
se desarrollarán durante el 2013 por un total aproximado de 60 MW, donde
el que más destaca es el Parque Eólico Calama de 50 MW.
En la minera vinculada al Grupo Luksic, en tanto, el proyecto más
destacado es el parque eólico El Arrayán, el que aportará unos 115 MW
con una inversión total de US$270 millones y donde la compañía, por
medio de un contrato con el operador, adquirirá prácticamente la
totalidad de la energía generada.
La otra gran faena que está incursionando en este tipo de soluciones
es Collahuasi, controlada por Xstrata y Anglo American. Mediante
licitación la empresa adjudicó el desarrollo a la española Solarpack de
lo que promete ser una de las mayores centrales solares fotovoltaicas
del país, con un aporte que –según indican en la compañía– cubrirá el
13% de la demanda actual durante las horas del día.
Por último, Barrick inauguró el año pasado el parque eólico Punta
Colorada en la Región de Coquimbo, el que con una inversión de US$20
millones y 10 aerogeneradores totaliza una capacidad instalada de 20 MW.
